¿Qué es el Capítulo 11?
El Capítulo 11, o Chapter 11, es una forma de quiebra o bancarrota que implica la reorganización de los negocios, las deudas y los activos de un deudor, y por esa razón se conoce como quiebra de «reorganización».
Las corporaciones, que reciben el nombre del código 11 de quiebras de los EE. UU., generalmente presentan el Capítulo 11 si necesitan tiempo para reestructurar sus deudas. Esta versión de la quiebra le da al deudor un nuevo comienzo. Sin embargo, los términos están sujetos al cumplimiento por parte del deudor de sus obligaciones en virtud del plan de reorganización.
La bancarrota del Capítulo 11 es la más compleja de todos los casos de bancarrota. También suele ser la forma más cara de procedimiento de quiebra. Por estas razones, una empresa debe considerar la reorganización del Capítulo 11 solo después de un análisis y una exploración cuidadosos de todas las demás alternativas posibles.
¿Cómo funciona el Capítulo 11?
Durante un procedimiento del Capítulo 11, el tribunal ayudará a una empresa a reestructurar sus deudas y obligaciones. En la mayoría de los casos, la empresa permanece abierta y funcionando. Muchas grandes empresas estadounidenses se declaran en bancarrota del Capítulo 11 y se mantienen a flote. Entre estos negocios se incluyen el gigante automotriz General Motors, la aerolínea United Airlines, la tienda minorista K-mart y miles de otras corporaciones de todos los tamaños. Las corporaciones, sociedades y compañías de responsabilidad limitada (LLC) generalmente presentan el Capítulo 11, pero en raras ocasiones las personas con una gran cantidad de deudas que no califican para el Capítulo 7 o 13 pueden ser elegibles para el Capítulo 11. Sin embargo, el proceso no es uno rápido.
Un negocio en medio de la presentación del Capítulo 11 puede seguir funcionando. En la mayoría de los casos, el deudor, llamado “deudor en posesión”, maneja el negocio como de costumbre. Sin embargo, en casos que involucran fraude, deshonestidad o incompetencia grave, un fideicomisario designado por el tribunal interviene para administrar la empresa durante todo el proceso de quiebra.
La empresa no puede tomar algunas decisiones sin el permiso de los tribunales. Estos incluyen la venta de activos, que no sean inventarios, iniciar o rescindir un contrato de alquiler y detener o expandir las operaciones comerciales. El tribunal también tiene control sobre las decisiones relacionadas con la contratación y el pago de abogados y la celebración de contratos con proveedores y sindicatos. Finalmente, el deudor no puede tramitar un préstamo que comenzará después de que se complete la quiebra.
En el Capítulo 11, el individuo o empresa que se declara en quiebra tiene la primera oportunidad de proponer un plan de reorganización. Estos planes pueden incluir la reducción de operaciones comerciales para reducir los gastos, así como la renegociación y reestructuración de sus deudas. En algunos casos, los planes implican la liquidación de todos los activos para reembolsar a los acreedores. Si el camino elegido es factible y justo, los tribunales lo aceptan y el proceso avanza.
Consideraciones especiales.
La Ley de Reorganización de Pequeñas Empresas (Small Business Reorganization Act) del 2019, que entró en vigencia el 19 de febrero de 2020, agregó un nuevo subcapítulo V al Capítulo 11 diseñado para facilitar la bancarrota para las pequeñas empresas, que se “definen como entidades con menos de aproximadamente $ 2.7 millones en deudas que también cumplen con otros criterios”, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La ley “impone plazos más cortos para completar el proceso de quiebra, permite una mayor flexibilidad en la negociación de planes de reestructuración con los acreedores y prevé un fideicomisario privado que trabajará con el deudor de la pequeña empresa y sus acreedores para facilitar el desarrollo de un plan consensuado de reorganización .”
La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES), promulgada por el presidente el 27 de marzo de 2020, elevó el límite de deuda del subcapítulo V del Capítulo 11 a $ 7 500 000 de dólares. El cambio se aplica a las quiebras presentadas después de la promulgación de la Ley CARES.