¿Qué es una cadena de suministros?
Una cadena de suministros es una red entre una empresa y sus proveedores para producir y distribuir un producto específico al comprador final. Esta red incluye diferentes actividades, personas, entidades, información y recursos. La cadena de suministro también representa los pasos que da para llevar el producto o servicio desde su estado original hasta el cliente.
Las empresas desarrollan cadenas de suministros para poder reducir sus costos y seguir siendo competitivas en el panorama empresarial.
La gestión de la cadena de suministro es un proceso crucial porque una cadena de suministro optimizada da lugar a menores costos y a un ciclo de producción más rápido.
Entendiendo a las cadenas de suministro.
Una cadena de suministro implica una serie de pasos para hacer llegar un producto o servicio al cliente. Los pasos incluyen el traslado y la transformación de las materias primas en productos acabados, el transporte de esos productos y su distribución al usuario final. Las entidades involucradas en la cadena de suministro incluyen productores, vendedores, almacenes, compañías de transporte, centros de distribución y minoristas.
Los elementos de una cadena de suministro incluyen todas las funciones que van desde la recepción de un pedido hasta la satisfacción de la solicitud del cliente. Estas funciones incluyen el desarrollo de productos, la comercialización, las operaciones, las redes de distribución, las finanzas y el servicio al cliente.
La gestión de la cadena de suministro es una parte muy importante del proceso comercial. Hay muchos eslabones diferentes en esta cadena que requieren habilidad y experiencia. Cuando la gestión de la cadena de suministro es eficaz, puede reducir los costos generales de una empresa y aumentar su rentabilidad. Si un eslabón se rompe, puede afectar al resto de la cadena y puede resultar costoso.
Al reducir las demoras en la entrega de los productos, la gestión satisfactoria de la cadena de suministro también ayuda a impulsar el servicio al cliente.
Gestión de la cadena de suministro vs. gestión de la logística empresarial.
Los términos gestión de la cadena de suministro y gestión de la logística empresarial -o simplemente, logística- suelen utilizarse indistintamente. La logística, que es un eslabón de la cadena de suministro, es diferente.
La logística se refiere específicamente a la parte de la cadena de suministro que se ocupa de la planificación y el control del movimiento y el almacenamiento de los bienes y servicios desde su punto de origen hasta su destino final. La gestión de la logística comienza con las materias primas y termina con la entrega del producto final.
Una gestión logística satisfactoria garantiza que no haya retrasos en la entrega en ningún punto de la cadena y que los productos y servicios se entreguen en buenas condiciones. Esto, a su vez, ayuda a mantener bajos los costos de la empresa.
¿Cómo funciona el flujo de los costos de manufactura?
El flujo de los costos de manufactura se refiere al proceso de usar materiales y mano de obra para completar un producto terminado que puede ser vendido a un cliente. Un sistema de gestión de la cadena de suministro puede reducir el costo y la complejidad del proceso de fabricación, en particular para un fabricante que utiliza muchas piezas.
Por ejemplo, un fabricante de prendas de vestir puede trasladar primero las materias primas a la producción; como la tela, las cremalleras y otras piezas utilizadas para fabricar prendas de vestir. Luego, el fabricante incurre en costos de mano de obra para hacer funcionar la maquinaria y realizar otros trabajos utilizando los materiales. Una vez que las piezas están terminadas, deben ser empaquetadas y almacenadas hasta que se vendan a un cliente.
Proveedores confiables.
Un proceso eficiente de gestión de la cadena de suministro requiere proveedores fiables. Esto significa que producen un producto de calidad que satisface las necesidades del fabricante, y el producto se entrega a tiempo.
Supongamos, por ejemplo, que Muebles Finos fabrica muebles de alta gama, y que un proveedor proporciona mangos de metal y otros accesorios. Los componentes de metal deben ser duraderos para que puedan ser utilizados en los muebles durante años, y las piezas de metal que se envíen a Muebles Finos deben funcionar según lo previsto. El proveedor debe ser capaz de cumplir con los pedidos del fabricante y enviar las partes de metal para satisfacer las necesidades de producción de MF. Estos pasos son necesarios para producir un producto de calidad que sea enviado a un cliente de manera oportuna.
Cadena de suministro y deflación.
La evolución y el aumento de la eficiencia de las cadenas de suministro han desempeñado un papel importante en la reducción de la inflación. A medida que aumenta la eficiencia en el traslado de los productos de A a B, los costos de ese traslado disminuyen, lo que reduce el costo final para el consumidor. Si bien la deflación suele considerarse negativa, las eficiencias de las cadenas de suministro son uno de los pocos ejemplos en que la deflación es algo bueno.
A medida que la globalización continúa, la eficiencia de la cadena de suministro se optimiza, lo que mantiene la presión sobre los precios de los insumos.