¿Qué es un arancel?
Un arancel es un impuesto que un gobierno cobra a los productos de otros países. Su objetivo es encarecer esos bienes importados para que los productos hechos en casa sean más competitivos.
Muchos se preguntan quién paga esto. Aunque el gobierno lo recauda a través de las aduanas y la empresa importadora es la primera en pagarlo, esta rara vez asume el costo. En cambio, lo suma al precio final del producto.
Así, si una empresa mexicana trae acero de Asia y paga un 25% de arancel, ese acero costará un 25% más (sumando sus ganancias) cuando llegue a la ferretería. Al final, eres tú, el consumidor, quien absorbe el costo al comprarlo más caro.
No solo impuestos: Barreras no arancelarias
Pero no todos los obstáculos son impuestos. Los gobiernos también usan las barreras no arancelarias, que no son un impuesto directo, pero pueden frenar igual el comercio:
- Cuotas de importación: Aquí, el gobierno pone un tope a la cantidad física de un producto que puede entrar. Por ejemplo, solo permite 10,000 toneladas de azúcar de otros países al año. Cuando se llega a ese límite, no importa el precio, se cierra la entrada.
- Regulaciones técnicas y sanitarias: Estas son reglas sobre cómo debe ser un producto. Pueden pedir etiquetado en español, normas de seguridad eléctrica particulares o requisitos para la importación de frutas y verduras. Aunque su propósito es la seguridad, a veces se usan para dificultar la entrada de productos extranjeros.
¿Por qué los gobiernos ponen trabas al comercio?
Si estas medidas encarecen los productos, ¿por qué los gobiernos las aplican? Hay tres razones principales que suelen mencionarse:
1. Protección del empleo nacional
Es la razón más frecuente. Si, por ejemplo, los zapatos extranjeros llegan muy baratos, las fábricas de calzado en León, Guanajuato, podrían desaparecer al no poder competir. El gobierno impone un arancel para emparejar la cancha y evitar despidos masivos en esa industria.
2. Impulso a la industria naciente
Imagina que México busca crear una industria de paneles solares, pero las empresas chinas ya son líderes y ofrecen precios muy bajos. El gobierno puede aplicar aranceles para darles un respiro temporal a estas nuevas empresas mexicanas, permitiéndoles crecer, desarrollarse y luego competir por sí solas.
3. Seguridad nacional y del consumidor
Hay sectores que un país considera vitales. Por ejemplo, puede no querer depender de otros para obtener alimentos básicos o energía. Las barreras aquí sirven para garantizar que se mantenga una producción interna ante posibles crisis mundiales.
El costo real para tu bolsillo
Aunque la idea de proteger empleos suena bien, la economía es más compleja. Los aranceles y barreras limitan la competencia. Con menos competencia, las empresas nacionales no sienten la misma presión para innovar o reducir sus precios.
Esto lleva a menos opciones de productos en las tiendas y, en general, a precios más elevados. Y no solo eso: si México impone aranceles a otro país, lo más seguro es que ese país haga lo mismo con nuestros productos, afectando a los exportadores de aguacate, autos o cerveza.
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